丝绸之路，是一条古老的商路，更是昔日世界四大文明交流的通道。在这条古道的中国西北地区的甘肃至新疆，是一条大漠风光的神奇走廊。本书就是对这条走廊上生活的少数民族的文化形态的研究，涉及东乡族与保安族自治地方、甘肃省肃南裕固族自治县、青海省互助土族自治县、青海省循化撒拉族自治县等五个民族。

本书从文化人类学的视野对撒拉族物质、社会与精神文化的方方面面进行了真实描写和全面的分析研究，是一部难得的具有实证性、个案性的人类学著作。书中列举了改革开放以来中国撒拉族研究专著出版的现状，虽然不能反映中国撒拉族研究的全貌，但从中不难看出研究成果之丰硕。该书的出版为学术界了解撒拉族研究现状具有重要意义，同时也是改革开放以来中国撒拉族研究取得成就的重要标志之一。——马成俊