本书是云南大学“211工程”中“中国民族村寨调查”系列成果之一，由学校组建的土族调查组（包括青海方和云南大学）共6名师生组成，于2003年7月16日~8月17日在青海省互助土族自治县进行民族调查。通过此次调查，调查者不仅搜集了庞大的调查资料、完成了详细的调查报告，还完成了土族民族语言、民间歌曲的录音和照片的拍摄工作，土族实物的征集工作，血样的采集工作等，最终形成了本书。全书分为概括与历史、生态环境、人口、经济、社会政治、婚姻家庭、法律、文化、民族风俗、教育、科技和卫生、宗教等十二章，并附有东沟乡大庄村大事记。

全书36万字，以互助土族自治县东沟乡大庄村为研究对象，从历史沿革、生态环境、人口分布、经济概况、社会政治、婚姻家庭、习惯法与普法宣传、民俗风情、宗教信仰等十二各方面进行了调查和分析，搜集了大量的第一手资料。——鄂崇荣