民间叙事长诗是口头创作中的璀璨的明珠，对它的研究在我国还处于开始阶段（本书出版于1993年）。本书是第一本在这方面较有成就的专著。主要从文艺创作角度，研究汉族民间叙事诗的产生、流传和演变，研究它的创作方法和艺术上的特点；同时还探讨了民间集体创作中的个人因素、民间叙事诗与戏剧、曲艺的关系等理论问题，有独到的见解。