本书是对纳西族殉情悲剧的总体论析，探索了它的产生蔓延，它的社会根源，它与纳西族传统宗教，与民俗及民族个性之间的种种复杂关系。纳西族的殉情是文化内涵十分丰富复杂的社会问题，纳西族的哲学思想、鬼神论、生命观、生死观、自然观、情爱性爱观、民族心理、个性等都反映在这骇世惊俗的死亡之谜中。可以说，纳西族的殉情已经形成一套文化体系，与纳西族的传统文化结成千丝万缕的内在联系，是一种十分独特的民族文化现象。

关于纳西族的东巴文化和母系制等，国内外学人论述很多，而殉情这一震荡人心的人间悲剧，研究很少。本书即是对这一重大的社会问题和文化现象的专题研究。全书内容有：1.殉情面面观；2.殉情的社会原因；3. 殉情与东巴教;4.“玉龙第三国”之谜; 5.殉情与民族个性;6. 殉情悲剧文学;6.结论。作者认为，研究纳西族的殉情，对于揭示纳西族多元文化的深层结构和文化变迁，有着非常重要的意义。同时，纳西族的殉情风尚本身对于从心理和精神文化的深层揭示各民族极富神秘色彩的种种文化现象，提供了一个可供剖析的典型范例。——杨福泉