本书是作者的论文集，包括《一种母系文化模式——摩梭制造与保留》《泸沽湖的诱惑与冲突——摩梭文化管窥》《浅谈达巴教的教义及宗教行为》《达巴文化中的文学色彩及哲学意蕴》《社会转型：文化的保护与开发——以摩梭社区为例》《试论拉伯摩梭家庭与婚姻的变迁》等22篇文章，是作者思想研究的集中体现。