“卡些卡列”制度是拉祜族古老的政治、军事制度，是村寨“卡”的政治、行政军事组织形式，社会结构上与双系大家庭制度相适应。“卡些”“卡列”作为“卡”的领导者、指挥者操持着村寨的政治、经济、宗教、军事大权，成为社会生产生活机制运行的核心。南段村是拉祜西古老而传统的村寨，其佛爷统管了李四班等11各自然村的佛堂。作者以南段村卡些大李四娜四波巴的家庭为对象，展现了南段拉祜西的卡些制度、以及制度下卡些的家庭与生活状态。全书分为引言、中缅边界的南段村、卡些世家、卡些大李四娜四波巴、卡些大李四家庭的其他成员。

全书主要描述了位于中缅边境的南段村是拉祜西最集中的地区，卡些大李四娜四波巴的家庭是一个长期以来由4个小家庭共18个家庭成员组成的同吃、同住和同劳动的大家庭。共同协作、相互尊重、团结友爱、祖祖辈辈生活在万山丛林之中。依靠传统耕作技术辛勤地耕耘，按照自己的生活方式生活，最关心的是人的精神愉悦和生老病死的问题。从这个大家庭中反映出来的传统生活方式，宗教氛围，人际关系无不折射出整个南段拉祜西的生活状态。——刘劲荣