纵观近两百年的历史进程，西北回族社会的组织化发轫于宗教领域，突出体现了该社会的基本特征。而组织化运动的发展，则表现出政治化和地缘化趋势，这又反映了社会组织的一般规律。其中虽然经历了许多矛盾与挫折，但西北回族社会的统一性有了明显提高。社会发展的势头虽遭打击，但并未衰落。其组织结构的消长演化，与环境等诸关系的制约又密切关系，而这些关系的协调统一是人们在历史活动中不断探索的结果。希望这些前人努力的成果不会被忽略。

该书是一部从历史社会学角度研究清代回族历史的著作，主要内容包括西北回族社会发展与组织化运动，西北回族社会组织的双重性及其矛盾 ，西北回族反清斗争及其影响，短暂的地区民族自治，政治军事形势的逆转，回族军事集团的产生，回族军阀政权的建立，西北回族军阀政权的历史地位等。——马宗保

第一版于2001年获宁夏社科优秀成果著作一等奖